Combien de temps peut durer ton CDD, et comment en sortir avant le terme ?
Il n'y a pas UNE durée maximale de CDD mais une par motif de recours : 18 mois dans le cas général, 9 mois quand tu remplaces un futur titulaire, 24 mois pour une commande à l'exportation. La grille entière figure dans la fiche « Conclusion d'un contrat de travail à durée déterminée » du service public, et ta convention collective peut en fixer d'autres.
2 semaines
le préavis maximum pour quitter ton CDD si tu as trouvé un CDI
1 jour par semaine de contrat, plafonné à deux semaines
Trois choses que ton CDD te garantit, et que personne ne t'a dites
Elles ne se lisent ni dans la durée du contrat ni dans la prime de fin.
le salaire d'un CDI
le plancher de ta rémunération : elle doit être au moins égale à celle d'un salarié en CDI de qualification équivalente au même poste, dans la même entreprise
jusqu'au terme
ce que ton employeur te doit s'il rompt le contrat avant l'échéance hors des cas prévus : toutes les rémunérations que tu aurais perçues jusqu'à la fin
1 mois minimum
l'indemnité que les prud'hommes accordent quand ils requalifient un CDD en CDI, et elle n'est soumise ni aux cotisations ni à l'impôt
La durée maximale de ton CDD, motif par motif
Renouvellements compris. C'est le motif inscrit dans ton contrat qui décide, jamais la durée que l'employeur annonce.
| Le motif inscrit dans ton contrat | Durée maximale |
|---|---|
| Cas général | 18 mois |
| Remplacement d'un salarié absent ou dont le contrat est suspendu | Fin de l'absence, jusqu'au surlendemain du retour, dans la limite de 18 mois |
| Remplacement d'un chef d'entreprise ou d'un libéral | Fin de l'absence, dans la limite de 18 mois |
| Attente de l'arrivée d'un salarié recruté en CDI | 9 mois |
| Travaux urgents imposés par des mesures de sécurité | 9 mois |
| Accroissement temporaire de l'activité de l'entreprise | 18 mois |
| Emploi où il n'est pas d'usage de recourir au CDI | 18 mois |
| Départ définitif d'un salarié avant la suppression de son poste | 24 mois |
| Commande exceptionnelle à l'exportation | 24 mois |
| Contrat exécuté à l'étranger | Réalisation de l'objet du contrat, dans la limite de 24 mois |
| Emploi à caractère saisonnier | Fin de la saison |
| Reconversion professionnelle, motif créé par la loi du 24 octobre 2025 | De 6 à 36 mois |
Grille du tableau « Durée maximale autorisée du CDD » de la fiche service-public F36, lue le 22 septembre 2026. Une convention ou un accord de branche étendu peut prévoir des durées différentes, et c'est alors la sienne qui s'applique.
Deux renouvellements, et un délai avant de reprendre le même poste
Le motif lui-même n'est pas libre : l'article L1242-2 du Code du travail en donne la liste fermée - remplacement d'un salarié absent, passé provisoirement à temps partiel ou dont le contrat est suspendu, accroissement temporaire d'activité, emploi saisonnier ou d'usage. Un CDD conclu hors de ces cas, ou dont le contrat ne les mentionne pas précisément, s'expose à la requalification.
À défaut d'accord de branche étendu qui en fixe un autre nombre, ton CDD est renouvelable deux fois, à condition que la durée totale reste sous le plafond du tableau ci-dessus. Les conditions du renouvellement doivent figurer dans le contrat, ou faire l'objet d'un avenant qui t'est soumis avant le terme initialement prévu. Passé ce terme, un travail qui continue n'est plus un renouvellement : la relation devient un CDI.
Quand ton contrat s'achève, l'employeur ne peut pas reprendre quelqu'un sur le même poste tout de suite. Le délai de carence vaut un tiers de la durée du contrat écoulé, renouvellements compris, dès que celui-ci atteignait quatorze jours, et la moitié en dessous. Le ministère donne les deux exemples qui rendent la règle concrète : un poste pourvu trois mois en CDD ne peut pas l'être de nouveau avant un mois, et un poste pourvu dix jours ne peut pas l'être avant cinq jours. Seuls comptent les jours d'ouverture habituels de l'entreprise, donc une entreprise fermée le samedi et le dimanche ne les décompte pas.
Ce délai ne joue pas dans plusieurs situations, dont la rupture anticipée à ton initiative et les emplois saisonniers, et un accord de branche étendu peut en prévoir d'autres. Il ne s'applique jamais entre un CDD et un CDI : si l'entreprise t'embauche définitivement, rien ne s'intercale.
Les cinq portes de sortie d'un CDD, et ce que chacune coûte
Hors période d'essai, un CDD ne se quitte pas comme un CDI : il n'existe ni démission, ni rupture conventionnelle.
| La porte | Ce qu'elle exige de toi | Ce qu'elle change pour ton revenu |
|---|---|---|
| Tu as trouvé un CDI | Le justifier, puis respecter un préavis d'un jour par semaine de contrat | Le préavis ne dépasse jamais 2 semaines, et ton employeur peut t'en dispenser |
| Accord avec ton employeur | Un accord clair des deux côtés | Rien n'est dû automatiquement : ce que tu obtiens se négocie |
| Force majeure | Un événement exceptionnel, imprévisible et insurmontable | Des difficultés économiques n'en sont pas une, la jurisprudence est constante |
| Inaptitude constatée par le médecin du travail | La procédure du Code du travail, jusqu'au bout | Une indemnité au moins égale à l'indemnité de licenciement, doublée si l'inaptitude est d'origine professionnelle |
| Faute grave | Côté employeur, la procédure disciplinaire complète | La prime de précarité tombe |
Cas de rupture anticipée de la fiche ministérielle sur le CDD et de la fiche service-public F40 sur la fin de contrat, lues le 22 septembre 2026.
Hors de ces cinq cas, la rupture se paie, et pas dans le même sens
Si c'est ton employeur qui rompt, il te doit des dommages et intérêts au moins égaux aux rémunérations que tu aurais perçues jusqu'au terme : un CDD cassé à mi-parcours vaut donc la totalité de ce qui restait. Si c'est toi qui pars, tu dois le préjudice réellement subi par l'entreprise, qu'il lui revient d'établir. Les deux sanctions ne se ressemblent pas, et c'est la seule asymétrie du contrat qui joue en ta faveur.
La période d'essai, et ce que l'employeur te doit s'il la rompt
À défaut d'usage ou de disposition conventionnelle plus courte, elle vaut un jour par semaine de contrat, sans dépasser deux semaines pour un CDD de six mois ou moins, et un mois au maximum au-delà. Sans terme précis, elle se calcule de la même façon sur la durée minimale inscrite au contrat. Elle se décompte en jours calendaires, week-ends compris.
Si ton essai dure au moins une semaine et que l'employeur y met fin, il doit te prévenir 24 heures avant en deçà de huit jours de présence, 48 heures entre huit jours et un mois, deux semaines après un mois et un mois après trois mois. Ce délai non respecté t'ouvre droit à une indemnité compensatrice égale aux salaires que tu aurais perçus jusqu'à son expiration, indemnité de congés payés comprise - sauf faute grave de ta part.
Ces durées sont celles du CDD, et elles ne valent que pour lui. Si ton contrat se poursuit en CDI, c'est une autre grille qui prend le relais, et la durée déjà passée en CDD s'en déduit : le détail vit sur la page des durées maximales de la période d'essai.
Quand un CDD irrégulier devient un CDI, et ce que ça te rapporte
Le conseil de prud'hommes peut requalifier ton CDD en CDI, notamment quand le contrat ne définit pas précisément son motif, quand la relation de travail se poursuit après l'échéance du terme, ou quand les durées maximales ne sont pas respectées. La demande peut venir de toi, ou d'une organisation syndicale représentative dans l'entreprise.
Quand le conseil te donne raison, il t'accorde une indemnité qui ne peut pas être inférieure à un mois de salaire. Elle a le caractère de dommages et intérêts, donc elle n'est soumise ni aux cotisations sociales ni à l'impôt sur le revenu : ce mois-là tombe entier. L'affaire passe directement devant le bureau de jugement, qui statue dans le mois suivant sa saisine, et sa décision est exécutoire de droit à titre provisoire.
Un retard de remise obéit à une autre règle, et sa borne va dans l'autre sens. Ton contrat doit t'être transmis dans les deux jours ouvrables suivant l'embauche ; ce délai dépassé ne suffit pas à lui seul à faire requalifier le contrat, mais il t'ouvre droit à une indemnité qui, elle, ne peut pas être supérieure à un mois de salaire. Une absence totale d'écrit, en revanche, ouvre bien la requalification.
Ce que tu touches quand le contrat s'arrête normalement
À l'échéance du terme, le CDD cesse de plein droit, sans préavis ni procédure. S'y ajoutent une indemnité compensatrice de congés payés pour les jours acquis et non pris, et une indemnité de fin de contrat d'au moins 10 % de la rémunération brute totale versée pendant le contrat - c'est la prime de précarité, dont le calcul et les cas où elle saute sont détaillés à part, la fiche « Fin d'un contrat à durée déterminée » du service public servant de référence aux deux.
Un refus de ta part pèse sur cette prime, et c'est le point que beaucoup découvrent trop tard : si ton employeur te propose par écrit un CDI sur le même emploi ou un emploi similaire, à rémunération au moins équivalente, et que tu refuses, l'indemnité de précarité n'est plus due. L'employeur informe alors France Travail de ce refus.
Ce qui suit la fin d'un CDD
Ce qu'on te verse, ce que tu peux demander ensuite, et ce que le contrat change sur ta feuille de paie.
Ces règles sont celles du CDD de droit commun. Les contrats conclus au titre de la politique de l'emploi, l'apprentissage, le contrat de professionnalisation et le contrat de travail temporaire obéissent chacun à des règles propres, où ces durées ne s'appliquent pas.